Chile (NBG).- En el peor escenario, si se
liberara toda la tensión acumulada en la zona, calculan que el terremoto
podría tener una magnitud cercana a 8,8, seguido de un tsunami con olas
de hasta 14 metros.
Si bien no se puede predecir cuándo ocurrirá el
terremoto que está anunciado para el norte de Chile, los científicos
han logrado proyectar algunos escenarios posibles, como la magnitud y el
tamaño que podría tener el tsunami, en caso de que se produjera un
movimiento sísmico importante, según publicó el diario El Mercurio.
De acuerdo a los antecedentes, en el norte chileno hay una "laguna
sísmica" que abarca desde el sur de Perú a la península de Mejillones
(unos 500 kilómetros), donde no se ha producido un terremoto importante
desde 1877 y 1866. Esto quiere decir que la placa de Nazca no se ha
desplazado bajo la Sudamericana en casi 137 años, por lo que hay un
desplazamiento acumulado de 9,5 metros (7 cm por año).
Por eso, los científicos esperan que las placas se acomoden con un
gran movimiento telúrico. Algunas señales, como el levantamiento que hoy
registra la zona costera, debido a la presión que ejerce la placa de
Nazca contra la Sudamericana, son indicios de que se estaría incubado un
terremoto.
Ante esto, la primera pregunta que surge es qué magnitud podría
alcanzar un terremoto en esa zona. El director del Laboratorio de
Tsunamis del I. de Geografía de la Universidad Católica de Chile,
Marcelo Lagos, explica que para calcular la magnitud (Mw) de un
terremoto se requiere conocer una serie de variables: la longitud y el
ancho de la falla, el desplazamiento de las placas tectónicas y la
rigidez de las rocas alrededor de la falla.
En el caso de la zona norte chileno, Marcelo Lagos indica que el peor
escenario que han calculado en base a estos parámetros, es decir, si se
rompiera toda el área (500 por 150 kilómetros) y las placas se
desplazaran los 9,5 metros acumulados, el terremoto podría alcanzar una
magnitud de 8,8. "Con los datos y la información que tenemos y con la
historia que conocemos del norte de Chile, éste es el peor escenario
creíble", explica.
No obstante, dice que no se puede descartar que el terremoto sea
mayor, cercano a 9, ya que puede haber factores que no manejen. "Siempre
la naturaleza nos sorprende", afirma. "Independiente de que todo indica
que podría ocurrir un evento probable de magnitud 8,8, no hay que
descartar la posibilidad de algo mayor. Si rescatamos lecciones de lo
que pasó en Japón en 2011 y en Indonesia en 2004, ambos países fueron
sobrepasados por eventos gigantes que nadie esperaba".
Pero también podría darse un tercer escenario: Que la energía
acumulada no se libere toda de una vez, sino que en forma parcelada, y
en lugar de un sólo gran terremoto ocurran varios de menor magnitud.
"Uno podría esperar desde un terremoto de magnitud superior a 8,5, hasta
varios terremotos de menos magnitud, cercanos a 8 Richter, porque estas
zonas no se comportan siempre de la misma manera", explica el director
del Centro Sismológico Nacional (CSN), Sergio Barrientos.
Otra interrogante, relacionada con la anterior, es cuánto podría ser
la duración máxima del terremoto. Sergio Barrientos explica que, para
calcular esto, se debe considerar el tamaño que alcanza la falla, la que
se rompe a una velocidad aproximada de 3,5 kilómetros por segundo.
Tomando eso en cuenta, en el caso hipotético de que se rompieran los 500
kilómetros en el norte, la duración del terremoto sería de casi dos
minutos y medio (unos 142 segundos). Mientras que si la falla fuera más
pequeña, la duración sería menor. A modo de ejemplo, Barrientos indica
que el terremoto del 27-F, donde la falla fue de unos 450 kilómetros,
tuvo una duración del orden de dos minutos (unos 128 segundos).
Tsunami: olas promediarían los 8 metros de altura
Lo que sí está claro, es que si se produjera un gran terremoto en el
norte de Chile –de magnitud 8 hacia arriba–, lo más probable es que
provoque un tsunami. Según explican los expertos, esto debe a que en esa
zona prácticamente toda el área de ruptura está debajo del mar, entre
la costa y la fosa, por lo que al activarse la falla, produciría cambios
de elevación en el fondo oceánico, que es lo que origina los tsunamis.
Para un terremoto de magnitud 8,8, Marcelo Lagos afirma que el
tsunami sería "grande y destructivo". De acuerdo a los modelos
elaborados por el Laboratorio de Tsunamis de la UC, apenas unos 20 a 25
minutos después del terremoto el mar podría comenzar a inundar el borde
costero del norte de Chile, con olas de 4 a 5 metros de altura. Por eso,
el experto pone énfasis en que la evacuación de la población hacia
zonas seguras (sobre la cota 30) debe ser inmediata, sin esperar ningún
aviso. "El terremoto es la alarma", subraya.
Durante todo el fenómeno, estima que las olas promediarían unos 8
metros de altura en la línea de costa –equivalente a un poste del
alumbrado público–, aunque algunas incluso podrían llegar hasta 14
metros. Mientras que en las zonas de acantilados, como los que hay en
Mejillones, podrían registrarse alturas excepcionales, superiores a los
20 metros.
Según indica el geógrafo, el tsunami podría extenderse por unas 24
horas –con distintos trenes de olas – , aunque remarca las primeras seis
a ocho horas después del terremoto son las más "peligrosas", y luego el
nivel del mar "se comienza a atenuar, disminuyendo los niveles de
peligrosidad". Sin embargo, aconseja que las personas esperen la
autorización de las autoridades para regresar a las zonas bajas.
Respecto del área que afectará el tsunami, explica que éste llegará
con fuerza a toda la costa ubicada frente a la falla, pero advierte que
también podría alcanzar las zonas costeras del centro y sur de Chile.
Los lugares que estarían más expuestos serían las bahías que miran hacia
el norte –en la dirección en que vienen las olas–, como Coquimbo,
Constitución, Dichato, Talcahuano y el Golfo de Arauco, entre otras.
Si se compara con el 27-F, Marcelo Lagos señala que un tsunami en el
norte chileno, si bien podría ser similar en magnitud al ocurrido en el
Maule, su "impacto" sería distinto "porque la jerarquía de los
asentamientos humanos es mayor". "Estamos hablando de grandes ciudades
costeras, donde viven cientos de miles de personas, y de grandes puertos
relevantes, desde donde sale todo el cobre del país", apunta.
Fuente: Emol
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